Bury Our Bones in the Midnight Soil

V.E. Schwab is de schrijfster van een van mijn lievelingsboeken (The Invisible Life of Addie LaRue), dus toen ik zag dat ze met een nieuw verhaal kwam, hoefde ik geen seconde te twijfelen – ik moest het direct lezen. Haar andere boeken staan uiteraard ook nog ergens op mijn TBR, maar deze riep me gewoon. En als een boek je roept, dan luister je 😉

Ik wist eigenlijk al na het eerste hoofdstuk dat het een vijfsterrenboek zou worden. Niet eens om wat er gebeurde, want dat wist ik toen nog helemaal niet uiteraard, maar gewoon om de manier waarop mevrouw Schwab het verhaal vertelt. Ik zat er meteen helemaal in. Hoe ze haar zinnen opbouwt en daarmee het verhaal en de sfeer vormgeeft, vind ik echt heel mooi.

Het boek gaat eigenlijk over drie vrouwen, in drie totaal verschillende tijden, die elk op hun eigen manier vechten voor hun vrijheid en zichzelf.

Je hebt María, in 1500-zoveel in Spanje, die opgroeit in een wereld waar ze als vrouw eigenlijk absoluut niets te zeggen heeft. Ze is slim, mooi en wil weg uit het leven dat voor haar uitgestippeld is. Wanneer er een mysterieuze vreemdeling opduikt en haar een uitweg biedt, grijpt ze die kans met beide handen, maar dat is niet zonder risico.

Dan heb je Charlotte, ergens begin 1800, die opgroeit op een landgoed in Engeland. Alles lijkt perfect, tot ze iets doet wat “niet mag”. Ze wordt meteen naar Londen gestuurd waar haar tante haar zal klaarstomen voor The Season (à la Bridgerton). Maar in Londen ontmoet ze een vrouw die haar leven helemaal overhoop haalt. Ze leert wat liefde is, maar ook wat het kost om je eigen keuzes te maken.

En dan is er ook nog Alice, in 2019. Ze is naar Boston verhuisd om opnieuw te beginnen, om haar verleden achter zich te laten, om zichzelf eigenlijk opnieuw uit te vinden. Maar na een bijzondere en allesveranderende onenightstand met de paarsharige Lottie begint ze aan alles te twijfelen: wie ze is, wat ze wil, wat er vroeger eigenlijk allemaal gebeurd is. En is haar leven dankzij Lottie ook nog eens compleet op haar kop gezet en daar is ze ook wel boos om (terecht). We volgen Alice tijdens haar zoektocht naar antwoorden.

Drie verschillende levens die elkaar ergens raken. Ik zat echt te wachten tot het moment kwam waarop de drie zouden samenkomen. Het verhaal kent ook grote sprongen in de tijd en waar dat soms verwarrend kan zijn of het ritme eruit kan halen, vond ik dat hier totaal niet het geval. Het verhaal blijft goed te volgen en het draagt wel bij aan de spanning en het sfeertje. En ik zeg wel spanning, maar het is zeker geen eng boek.

Daarnaast vind ik het mooi hoe de auteur haar personages laat groeien en ze heel écht laat zijn. Ze laat zien hoe sympathie kan kantelen – hoe iemand die je in het begin volledig begrijpt, ineens keuzes of veranderingen door maakt waar je je wat ongemakkelijk bij voelt. De evolutie van de personages is geloofwaardig en past heel goed in verhaal.

Omdat ik het zo’n fijn boek vond, heb ik het héél traag uitgelezen (ook al wilde ik doorlezen) om er goed en lang van te kunnen genieten. En ik heb het boek ook in fysieke versie gekocht voor in mijn boekenkast.